Productores de Santiago Coatepec, en el valle de Tehuacán, sin apoyos oficiales este año realizan su primer envío de 17 toneladas del fruto a ese país
Fuente: 24Horas Puebla/ Álvaro Ramírez Velasco
Santiago Coatepec. Desde esta población de muy alta marginación y apenas unos 480 habitantes, a la que se llega luego de un tortuoso recorrido de dos horas por un camino de terracería, se enviaron por primera vez en la historia de la entidad tres embarques que suman más de 17 toneladas de pitahaya al mercado de Estados Unidos,gracias a la gestión y trabajo directo de los productores.
Todos los pobladores de esta junta auxiliar del municipio de Caltepec, en el valle deTehuacán, se integraron de lleno al esfuerzo comunitario para juntos superar las trabas burocráticas, conseguir el acompañamiento técnico de la empresa Rik, Logística y Mercado y, a partir de ahí, el aval del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica), así como el enlace con el comprador Sweet Seasons, que es el distribuidor en la Unión Americana.
En este andar y labor de gestión los productores nunca hallaron apoyos de los gobiernos municipal y estatal ni de la Delegación de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) en Puebla. “No creyeron en nosotros”, narró a 24 Horas Puebla, Néstor Lezama Correa, presidente auxiliar.
Hoy las pitahayas de Santiago Coatepec, conocidas en inglés como dragon fruit(“fruta del dragón”) y valoradas por los consumidores estadounidenses y asiáticos, están en 12 ciudades de ocho estados del país vecino: San Francisco y Los Ángeles, California; Houston, Dallas, San Antonio y Austin, en Texas; en Chicago, Ilinois; Jessup, Maryland; San Louis, Missouri; Atlanta, Georgia; Detroit, Michigan, y Denver, Colorado.
Dos años de gestiones
Brincar la frontera con esta fruta cactácea, exótica, fue arduo y llevó dos años a los habitantes de esta comunidad, para cumplir los estándares de calidad e inocuidad que demandan las autoridades de los Estados Unidos.
En este camino los habitantes de este poblado, que encabeza, al igual que en el proyecto, el alcalde auxiliar Néstor Lezama Correa, incluso debió conseguir un agregado especial al permiso de exportación que en 2015 se consiguió para la pitaya mexicana, y que asimismo fuera incluida la pitahaya, un adéndum al convenio original.
“Sólo con trabajo y organización logramos sacar adelante este proyecto, en el que contamos con alianzas comerciales y productivas, para vender al extranjero fruta fresca cumpliendo con los parámetros y normas de inocuidad y sanidad que exige el gobierno norteamericano”, agregó Lezama Correa.
Los productores tuvieron que costear las campañas, estudios, análisis e irradiación de su fruta, proceso en el que tuvieron la asesoría de las oficinas centrales de Senasica, pues la representación en Puebla jamás hizo algo al respecto.
“Hace dos años, cuando inició el proyecto y no había nada, solamente contamos con el apoyo de Rik y su socio en Estados Unidos, que es Sweet Seasons… fueron de gran respaldo para exportar pitahaya en fresco, bajo el sistema de irradiación, al mercado de Estados Unidos”.
La población, en la que también se elabora de manera artesanal mezcal de la variedad de maguey pitzomel, produce un promedio de 160 toneladas de pitahaya por año, aunque este será el primer ciclo en que se contabilice. Incluso, muchos de los campesinos que participan para reunir los volúmenes para la exportación son productores de traspatio.
Superan a Yucatán
La exportación desde esta comunidad, luego de su primer corte de la fruta de la cosecha 2016, se suma a la que, con algunos problemas, realizaron los pitahayeros del estado de Yucatán, cuando se abrió la frontera a la pitaya y pitahaya de México en 2015 a quienes en este ciclo les fueron regresados los embarques, por el “alto contenido en pesticidas”.
Con la fruta poblana no hubo ninguna vicisitud y, por lo tanto, la entidad se convirtió en el primer productor de pitahaya a nivel nacional, ya que, ante el cambio climático, la producción en Puebla se adelantó un mes, con lo que ganaron la partida a Yucatán.
El siguiente paso para los pobladores de esta comunidad es la exportación de pitaya, lo que ocurrirá en las próximas semanas.
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Last modified: 24 junio, 2016
